Les enfants dans la Shoah Europe (1933-1945)

Un million et demi d’enfants juifs de moins de 15 ans ont été assassinés en Europe durant la Shoah. Le fondement de cette mise à mort des victimes ne repose que sur le crime d’être né et sur lui seul.

Heinrich Himmler dans un discours prononcé à Posen en octobre 1943 déclare : « Je ne me sentais en effet pas le droit d’exterminer les hommes […] et de laisser grandir les enfants qui se vengeraient sur nos enfants et nos descendants. Il a fallu prendre la grave décision de faire disparaître ce peuple de la terre. ».

Dès le début des persécutions mises en place par les nazis et leurs collaborateurs, la plupart des enfants basculent d’un monde protégé, celui de leur famille, dans un monde inconnu, auquel malgré leurs souffrances ils doivent faire face : exil, exclusion, enfermement, peur, faim, isolement, assassinat. Leur sort, quel que soit le pays d’Europe dans lequel ils se trouvent, relève de situations particulièrement dramatiques. Pourtant, dès 1938 des réseaux et des individus se mobilisent pour tenter de les sauver, en les cachant par exemple, ou lorsque les sauver était impossible, en leur procurant un entourage affectif, pédagogique ou moral.

De ces enfants il nous est parvenu des lettres, récits, journaux, dessins ; témoignages intimes et spontanés, au combien précieux et d’une incroyable maturité, de leurs espoirs, de leurs luttes, de leurs sentiments, laissés avant le silence. Ils sont la base, parmi d’autres écrits, photographies et films d’époque, de l’exposition proposée par le Mémorial de la Shoah, pour évoquer le sort et les actes des enfants qui ne sont plus, mais aussi de ceux qui ont survécu.

Cette exposition est réalisée par le Mémorial de la Shoah.

Commissaire de l’exposition : Sophie Nagiscarde, Mémorial de la Shoah.

Coordination, recherches : Sophie Andrieu, Emilie Simon, Marie-Edith Agostini, Lior Smadja-Lalieu, Ariel Sion, Karen Taieb,Mémorial de la Shoah.

Autour de l’exposition

Un cycle de projections, de rencontres et de lectures sur la thématique de l’exposition, avec l’intervention de chercheurs en sciences humaines et sociales, d’intellectuels, de rescapés, de comédiens…

Un colloque intitulé « La Shoah des enfants cachés. Génocide et reconstruction. Penser avec les grands témoins » coorganisé par le Mémorial de la Shoah et le Centre Georges-Devereux – Université de Paris VIII Saint-Denis début juillet 2012.